| I |
| The doctrinal content of the entire Holy Scripture, both the Old and the New Testament, consists of two fundamentally different teachings, namely the Law and the Gospel. |
| II |
| Someone is only a pure teacher, who not only clearly explains all the articles of faith in agreement with Scripture, but also rightly distinguishes Law and Gospel from one another. |
| III |
| Rightly distinguishing Law and Gospel is the highest and most difficult skill practiced by Christians and theologians, which is only taught by the Holy Spirit in the school of lived experience. |
| IV |
| The right knowledge of the distinction between Law and Gospel is not only a glorious light for the right understanding of the whole of Holy Scripture, but without this knowledge that very same Scripture is and remains a firmly closed book. |
| V |
| The first — and indeed the most clear and crude — way of mixing Law and Gospel is when one… (as the Papists, Socinians and Rationalists do) makes Christ into a new Moses or law giver, and so turns the Gospel into a doctrine of works. Whereas, like the Papists, they condemn and curse those who teach the Gospel as a proclamation of the free grace of God in Christ. |
| VI |
| The second: God’s Word is not rightly divided when one does not preach the Law in its pure undiluted severity and the Gospel in its pure overflowing sweetness, but mixes Gospel sweetness into the Law and Legal strictness into the Gospel. |
| VII |
| The third: God’s Word is not rightly divided when one preaches first the Gospel and then the Law, first sanctification and then justification, first faith and then repentance, first good works and then grace. |
| VIII |
| The fourth: God’s Word is not rightly divided when one proclaims the Law to those already terrified because of their sins or the Gospel to those secure in their sins. |
| IX |
| The fifth: God’s Word is not rightly divided when one deals with sinners who have been struck and terrified by the Law, and instead of guiding them to the Word and Sacrament, orders them to win for themselves a state of grace through prayer and struggle. That is: to keep praying and struggling, until they feel that God is in a good mood with them. |
| X |
| The sixth: God’s Word is not rightly divided when one preaches about faith, either as though mere dead assent itself made one righteous and saved before God, or as though faith, on account of the love and renewal that it produces, justified and saved. |
| XI |
| The seventh: God’s Word is not rightly divided when one wishes to comfort with the Gospel only those whose repentance through the Law does not arise from fear of God’s wrath and punishment but exclusively from love for God. |
| XII |
| The eighth: God’s Word is not rightly divided when one teaches as though the repentance that comes with faith were also a cause for the forgiveness of sins. |
| XIII |
| The ninth: God’s Word is not rightly divided when one demands faith as though a person could give it to himself or even in the tiniest way cooperate in bringing it about, instead of seeking, through the presentation of the gospel promises alone, to preach faith directly into the heart. |
| XIV |
| The tenth: God’s Word is not rightly divided when one demands faith as a condition of justification and salvation, as if a person, not merely through faith, but also on account of faith, for the sake of faith, and in view of faith, became righteous and saved before God. |
| XV |
| The eleventh: God’s Word is not rightly divided when one turns the Gospel into a call for repentance. |
| XVI |
| The twelfth: God’s Word is not rightly divided when one preaches as if merely the abandoning of certain vices and the adoption of certain works and virtues were a true conversion. |
| XVII |
| The thirteenth: God’s Word is not rightly divided when one describes believers in a way that is not true of all of them at all times, both regarding the strength of faith, and regarding its feeling and fruitfulness. |
| XVIII |
| The fourteenth: God’s Word is not rightly divided when one describes the universal corruption of people as if even true believers lived in reigning and willfully rebellious sins. |
| XIX |
| The fifteenth: God’s Word is not rightly divided when one preaches as if certain sins were not damnable in themselves, but in themselves pardonable. |
| XX |
| The sixteenth: God’s Word is not rightly divided when one binds salvation to communion with the visible, confessionally biblical Church and denies salvation to anyone simply because they believe wrong things. |
| XXI |
| The seventeenth: God’s Word is not rightly divided when one teaches that the Sacraments are effective for salvation ex opere operato*. |
| (*that is, “from the performance” of the Sacrament — even when not received in faith.) |
| XXII |
| The eighteenth: God’s Word is not rightly divided when one makes a false distinction between “awakening” (experiencing conviction of sin under the Law) and “conversion” (experiencing faith in Christ from the Gospel), and confuses being unable to believe with being forbidden to believe. |
| XXIII |
| The nineteenth: God’s Word is not rightly divided when one seeks to motivate the unregenerate through the demands, threats, or promises of the Law to stop sinning and do good works — supposedly making them godly; meanwhile, the regenerate, instead of encouraging them evangelically, seeks to compel them to do good through legal commands. |
| XXIV |
| The twentieth: God’s Word is not rightly divided when one describes the unforgivable sin against the Holy Spirit as if the greatness of a sin is what makes it unforgivable. |
| XXV |
| The twenty-first: God’s Word is not rightly divided when one does not let the Gospel set the overall tone for his teaching. |
Traditional Text
| I |
| Der Lehrgehalt der ganzen heiligen Schrift, sowohl des Alten als des Neuen Testaments, besteht aus zwei von einander grundverschiedenen Lehren, nämlich dem Gesetz und dem Evangelio. |
| II |
| Ein reiner Lehrer ist nur derjenige, welcher nicht nur alle Artikel des Glaubens schriftgemäß darlegt, sondern auch Gesetz und Evangelium recht von einander unterscheidet. |
| III |
| Gesetz und Evangelium recht zu unterscheiden, ist die schwierigste und höchste Christen- und Theologen-Kunst, die allein der Heilige Geist in der Schule der Erfahrung lehrt. |
| IV |
| Die rechte Erkenntniß von dem Unterschied des Gesetzes und Evangelii ist nicht nur ein herrliches Licht zu rechtem Verstand der ganzen heiligen Schrift, sondern ohne jene Erkenntniß ist und bleibt auch dieselbe ein fest verschlossenes Buch. |
| V |
| Die erste und zwar die offenbarste und gröbste Art und Weise der Vermischung von Gesetz und Evangelium ist, wenn man, wie die Papisten, Socinianer und Rationalisten thun, Christum zu einem neuen Moses oder Gesetzgeber und so das Evangelium zu einer Werklehre macht, hingegen, wie die Papisten, die verdammt und verflucht, welche das Evangelium als eine Botschaft freier Gnade Gottes in Christo lehren. |
| VI |
| Gottes Wort wird zweitens nicht recht getheilt, wenn man das Gesetz nicht in seiner ganzen Strenge, das Evangelium nicht in seiner vollen Süßigkeit predigt, sondern in das Gesetz Evangelisches und in das Evangelium Gesetzliches mengt. |
| VII |
| Gottes Wort wird drittens nicht recht getheilt, wenn man erst das Evangelium und dann das Gesetz predigt, erst die Heiligung und dann die Rechtfertigung, erst den Glauben und dann die Buße, erst die guten Werke und dann die Gnade. |
| VIII |
| Gottes Wort wird viertens nicht recht getheilt, wenn man das Gesetz den schon über ihre Sünden Erschrockenen oder das Evangelium den in Sünden Sicheren verkündigt. |
| IX |
| Gottes Wort wird fünftens nicht recht getheilt, wenn man die vom Gesetz getroffenen und erschreckten Sünder, anstatt sie auf Wort und Sacrament zu weisen, anweist, durch Beten und Kämpfen sich den Gnadenstand zu erringen, nämlich so lange zu beten und zu kämpfen, bis sie fühlen, daß sie Gott begnadigt habe. |
| X |
| Gottes Wort wird sechstens nicht recht getheilt, wenn man vom Glauben entweder so predigt, als ob das todte Fürwahrhalten selbst trotz Todsünden vor Gott gerecht und selig mache, oder also, als ob der Glaube um der Liebe und Erneuerung willen, die er wirkt, rechtfertige und selig mache. |
| XI |
| Gottes Wort wird siebentens nicht recht getheilt, wenn man nur diejenigen mit dem Evangelium trösten will, welche durch das Gesetz Reue haben nicht aus Furcht vor Gottes Zorn und Strafe, sondern aus Liebe zu Gott. |
| XII |
| Das Wort Gottes wird achtens nicht recht getheilt, wenn man also lehrt, als ob die Reue neben dem Glauben eine Ursache der Sündenvergebung sei. |
| XIII |
| Gottes Wort wird neuntens nicht recht getheilt, wenn man den Glauben so fordert, als könne der Mensch sich denselben selbst geben oder doch dazu mitwirken, anstatt denselben durch Vorlegung der evangelischen Verheißungen selbst in das Herz hineinzupredigen zu suchen. |
| XIV |
| Gottes Wort wird zehntens nicht recht getheilt, wenn man den Glauben fordert als eine Bedingung der Rechtfertigung und Seligkeit, als ob der Mensch nicht allein durch, sondern auch wegen des Glaubens, um des Glaubens willen und in Ansehung des Glauben vor Gott gerecht und selig werde. |
| XV |
| Gottes Wort wird elftens nicht recht getheilt, wenn man das Evangelium zu einer Bußpredigt macht. |
| XVI |
| Gottes Wort wird zwölftens nicht recht getheilt, wenn man so predigt, als ob schon die Ablegung gewisser Laster und die Ausübung gewisser Werke und Tugenden eine wahre Bekehrung sei. |
| XVII |
| Gottes Wort wird dreizehntens nicht recht getheilt, wenn man die Gläubigen so beschreibt, wie sie nicht alle und nicht immer sind, sowohl was Stärke des Glaubens, als was das Gefühl und die Fruchtbarkeit desselben betrifft. |
| XVIII |
| Gottes Wort wird vierzehntens nicht recht getheilt, wenn man das allgemeine Verderben der Menschen so beschreibt, als ob auch die wahrhaft Gläubigen in herrschenden und muthwilligen Sünden lebten. |
| XIX |
| Das Wort Gottes wird fünfzehntens nicht recht getheilt, wenn man so predigt, als ob gewisse Sünden schon an sich nicht verdammlich, sondern an sich läßlich seien. |
| XX |
| Das Wort Gottes wird sechzehntens nicht recht getheilt, wenn man die Seligkeit an die Gemeinschaft mit der sichtbaren rechtgläubigen Kirche bindet und jedem in irgend einem Glaubensartikel Irrenden die Seligkeit abspricht. |
| XXI |
| Das Wort Gottes wird siebzehntens nicht recht getheilt, wenn man lehrt, daß die Sacramente ex opere operato heilskräftig wirken. |
| XXII |
| Das Wort Gottes wird achtzehntens nicht recht getheilt, wenn man zwischen Erweckung und Bekehrung einen falschen Unterschied macht, und nicht glauben können mit nicht glauben dürfen verwechselt. |
| XXIII |
| Das Wort Gottes wird neunzehntens nicht recht getheilt, wenn man die Unwiedergebornen durch die Forderungen oder Drohungen oder Verheißungen des Gesetzes zur Ablegung der Sünden und zu guten Werken zu bewegen, und also fromm zu machen, die Wiedergebornen aber, anstatt sie evangelisch zu ermahnen, durch gesetzliches Gebieten zum Guten zu nöthigen sucht. |
| XXIV |
| Das Wort Gottes wird zwanzigstens nicht recht getheilt, wenn man die unvergebliche Sünde in den Heiligen Geist so beschreibt, als ob dieselbe wegen ihrer Größe unvergeblich sei. |
| XXV |
| Das Wort Gottes wird einundzwanzigstens nicht recht getheilt, wenn man in seiner Lehre nicht das Evangelium im Allgemeinen vorherrschen läßt. |
Sources
The German text is sourced from Walther, C. F. W. Die rechte Unterscheidung von Gesetz und Evangelium. CPH, 1901. Pp. 1-4.
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