The Saxon Visitation Articles

This translation is under active review. It is provisional and provided “as is”. The final edited version will be provided in 2026.

Christian Visitation Articles for the Entire Electorate of Saxony, etc.

The First Article, Concerning the Holy Supper
The pure and true doctrine of our churches concerning the Holy Supper:

II. That there are two things in the Sacrament, given and received together: one earthly, that is bread and wine; and one heavenly, that is Christ’s body and blood.

III. That this happens down here on earth and not up in heaven.

IV. That it is the true natural body of Christ that hung on the Cross, and the true natural blood that flowed from Christ’s side.

V. That the body and blood of Christ are received not only spiritually by faith (which can also happen outside the Supper), but there in the Supper, with bread and wine, orally — though in an inscrutable and supernatural way — as a pledge and assurance of the resurrection of our bodies from the dead.

VI. That the oral receiving of the body and blood of Christ not only occurs by the worthy, but also by the unworthy, who come to the Supper without repentance and true faith — yet to different ends: by the worthy to salvation, but by the unworthy to judgement.

The Second Article, Concerning the Person of Christ
The pure and true doctrine of our churches on this article concerning the person of Christ:

I. In Christ are two distinct natures, the divine and the human; these remain eternally unmixed and undivided.

II. Both these natures are personally united with one another in such a way that there is only one Christ, one person.

III. Because of this personal union it is rightly said — indeed, it is fact and truth — that “God is man” and “man is God”, that “Mary gave birth to the Son of God”, and “God has redeemed us through His own blood”.

IV. Through this personal union and the exaltation resulting from it, Christ, according to the flesh, has been set at the right hand of God, has received all authority in heaven and on earth, and fully participates in all the divine majesty, honour, power and glory.

The Third Article, Concerning Holy Baptism
The pure and true doctrine of our churches concerning this article of Holy Baptism:

I. That there is only one Baptism and one washing: which is not used to remove dirt from the body, but rather to wash us from sins.

II. Through Baptism, because it is the bath of regeneration and renewal of the Holy Spirit, God saves us, and works in us righteousness and cleansing from sins, so that whoever perseveres to the end in this covenant and trust is not lost, but has eternal life.

III. All who are baptised into Christ Jesus are baptised into His death, and through Baptism are buried with Him into His death, and have put on Christ.

IV. Baptism is the bath of regeneration, therefore in it we are born again, and are sealed with the Spirit of sonship and shown favour.

V. Unless someone is born of water and Spirit, they cannot enter the kingdom of God. (But this does not refer to cases of necessity.)

VI. Whatever is born of flesh is flesh; and by nature we are all children of God’s wrath, because we are begotten from sinful seed and we are all conceived in sin.

The Fourth Article, Concerning Election by Grace and God’s Eternal Providence
The pure and true doctrine of our churches concerning this article:

I. That Christ died for all people, and as the Lamb of God has borne the sin of the whole world.

II. That God has created nobody for damnation, but rather desires that all people be helped and come to a knowledge of the truth. He commands everyone to hear His Son Christ in the Gospel, and promises through this hearing the power and work of the Holy Spirit for conversion and salvation.

III. That many people are damned through their own fault, who either don’t want to hear the Gospel of Christ or later fall away from grace: either through doctrinal error against the foundation or moral sin against the conscience.

IV. That all sinners who repent are received into grace, and none are excluded, even if their sins are blood-red. For God’s mercy is far greater than the sins of the whole world, and God has compassion on all his works.

The false and erroneous doctrine of the Calvinists concerning the Holy Supper:

I. That the words of Christ stated above are to be understood figuratively, and not as they sound.

II. That in the Holy Supper there are only mere signs, but the body of Christ is as far from the bread as the highest heaven is from the earth.

III. That Christ is present there only with His power and operation, and not with His body; just as the sun with its shining and operation is present and active here below on earth, but the sun itself is in heaven above.

IV. That it is a “typicum corpus” — a figurative or symbolic body — which is merely signified and prefigured.

V. That He is received through faith alone, which lifts itself up into heaven, and not orally with the mouth.

VI. That He is received by the worthy alone, but the unworthy — who do not have such a faith as can ascend into heaven — receive nothing but bread and wine.

The false and erroneous doctrine of the Calvinists concerning the person of Christ, which especially contends against the third and fourth articles of pure doctrine:

I. First, that “God is man” and “man is God” is figurative speech.

II. That the humanity has communion with the divinity not in fact and truth, but only in name and words.

III. That God cannot possibly, with all His omnipotence, enable Christ’s natural body at one and the same time to be in more than one place.

IV. That Christ, according to His humanity, has received through His exaltation only created gifts and limited authority, and does not know nor have power over all things.

V. That Christ, according to His humanity, rules while absent — just as the king of Spain rules the new islands.

VI. That it is a damnable idolatry, if one sets the trust and faith of the heart upon Christ, not only according to His divinity, but also according to His humanity, and directs the honour of prayer toward Him.

The false and erroneous doctrine of the Calvinists concerning Holy Baptism:

I. Baptism is an outward washing with water, by which an inner washing away of sins is merely signified.

II. Baptism neither works nor gives regeneration, faith, God’s grace and salvation, but rather merely signifies and seals these things.

III. Not all who are baptised with water thereby obtain the grace of Christ or the gift of faith, but only the elect.

IV. Regeneration does not take place in and with Baptism, but only afterwards in adult years, or even in old age.

V. Salvation does not depend on Baptism, therefore emergency baptism should not be permitted in the church, but if one cannot obtain a minister, the child should always die without baptism.

VI. The children of Christians are holy before Baptism, and from the womb onward — even while in their mother’s womb — are already in the covenant of life; otherwise they could not be given Holy Baptism.

The false and erroneous doctrine of the Calvinists concerning election by grace and God’s eternal providence:

I. That Christ did not die for all people, but only for the elect.

II. That God created the greater part of mankind for eternal damnation, and does not will that they be converted and saved.

III. That the elect and born again cannot lose faith and the Holy Spirit, nor be damned, even if they commit all kinds of great sins and evils.

IV. Those who are not elect must be damned, and cannot come to salvation, even if they were baptised a thousand times, attended the Holy Supper daily, and lived as holy and blamelessly as is ever possible.

Traditional Text

Christliche Visitations-Artikel im ganzen Churkreis Sachsen, etc.

Der erste Artikel.
Von dem heiligen Nachtmahl.
Die reine und wahrhaftige Lehre unser Kirchen vom heiligen Nachtmahl:

I. Daß die Worte Christi: Nehmet und eßet, das ist mein Leib; trinket, das ist mein Blut, einfältig und nach dem Buchstaben, wie sie lauten, zu verstehen sind.

II. Daß im Sacrament zwei Dinge sind, gegeben und mit einander empfangen werden: ein irdisches, das ist Brot und Wein; und ein himmlisches, das ist der Leib und Blut Christi.

III. Daß solches hiernieden auf Erden geschicht, und nicht droben im Himmel.

IV. Daß es der rechte natürliche Leib Christi sei, der am Kreuz gehangen, und das rechte, natürliche Blut, das aus Christi Seite gefloßen.

V. Daß der Leib und Blut Christi nicht nur mit dem Glauben geistlich, welches auch außerhalb dem Abendmahl geschehen kann, sondern allda mit Brot und Wein mündlich, doch unerforschlicher und übernatürlicher Weise empfangen werde, zu einem Pfand und Versicherung der Auferstehung unserer Leiber von den Todten.

VI. Daß die mündliche Nießung des Leibes und Blutes Christi nicht allein von den Würdigen geschehe, sondern auch von den Unwürdigen, die ohne Buße und wahren Glauben hinzugehen; doch zu ungleichem Ende: von den Würdigen zur Seligkeit, von den Unwürdigen aber zum Gericht.

Der andere Artikel.
Von der Person Christi.
Die reine und wahrhaftige Lehre unserer Kirchen dieses Artikels von der Person Christi:

I. In Christo sind zwei unterschiedene Naturen, die göttliche und die menschliche; diese bleiben in Zwigkeit unvermengt und ungetrennt.

II. Diese beide Naturen sind persönlich also mit einander vereiniget, daß nur ein Christus, eine Person ist.

III. Um dieser persönlichen Vereinigung willen wird recht gesagt, ist auch in der That und Wahrheit also, daß Gott Mensch, und Mensch Gott ist, daß Maria den Sohn Gottes geboren, und Gott uns durch sein eigen Blut erlöset hat.

IV. Durch diese persönliche Vereinigung und daraus erfolgte Erhöhung ist Christus nach dem Fleisch zur Rechten Gottes gesetzet, und hat empfangen alle Gewalt im Himmel und auf Erden, ist auch aller göttlichen Majestät, Ehre, Kraft und Herrlichkeit theilhaftig worden.

Der dritte Artikel.
Von der heiligen Taufe.
Die reine, wahrhaftige Lehre unserer Kirchen von diesem Artikel der heiligen Taufe:

I. Daß nur eine Taufe sei und eine Abwaschung, nicht welche die Unsauberkeit des Leibes pfleget hinweg zu nehmen, sondern uns von Sünden wäschet.

II. Durch die Taufe als das Bad der Wiedergeburt und Erneuerung des heiligen Geistes machet uns Gott selig, und wirket in uns solche Gerechtigkeit und Reinigung von Sünden, daß wer in solchem Bund und Vertrauen bis an das Ende beharret, nicht verloren wird, sondern das ewige Leben hat.

III. Alle, die in Christum Jesum getauft sind, die sind in seinen Tod getauft, und durch die Taufe mit ihm in seinen Tod begraben, und haben Christum angezogen.

IV. Die Taufe ist das Bad der Wiedergeburt, darum, daß in derselben wir von neuem geboren, und mit dem Geist der Kindheit versiegelt und begnadet werden.

V. Es sei denn, daß jemand geboren werde aus dem Wasser und Geist, so kann er nicht in das Reich Gottes kommen. Doch ist der Nothfall hiemit nicht gemeinet.

VI. Was vom Fleisch geboren ist, das ist Fleisch, und von Natur sind wir alle Kinder des Zornes Gottes; denn aus sündlichem Samen sind wir gezeuget und in Sünden werden wir alle empfangen.

Der vierte Artikel.
Von der Gnadenwahl und ewigen Vorsehung Gottes.
Die reine und wahrhaftige Lehre unserer Kirchen von diesem Artikel:

I. Daß Christus für alle Menschen gestorben, und als das Lamm Gottes der ganzen Welt Sünde getragen hat.

II. Daß Gott niemand zur Verdammnis geschaffen, sondern will, daß allen Menschen geholfen werde und sie zur Erkenntnis der Wahrheit kommen. Befiehlet allen, daß sie seinen Sohn Christum in dem Evangelio hören sollen, und verheißt dadurch Kraft und Wirkung des heiligen Geistes zur Bekehrung und Seligkeit.

III. Daß viele Menschen durch ihre eigene Schuld verdammt werden, die entweder das Evangelium von Christo nicht hören wollen oder aus der Gnade wieder ausfallen, durch Irrthum wider das Fundament oder durch Sünde wider das Gewißen.

IV. Daß alle Sünder, so Buße thun, zu Gnaden angenommen, und keiner ausgeschloßen werde, wenn seine Sünden gleich blutroth wären. Sintemal Gottes Barmherzigkeit viel größer ist denn aller Welt Sünde, und Gott sich aller seiner Werke erbarmet.

Falsche und irrige Lehre der Calvinisten

Vom heiligen Nachtmahl.

I. Daß obgesetzte Worte Christi figürlicher Weise zu verstehen sein, und nicht, wie sie lauten.

II. Daß im Abendmahl nur bloße Zeichen sein, aber der Leib Christi sei so weit von dem Brot, als der höchste Himmel von der Erden.

III. Daß Christus allda gegenwärtig sei nur mit seiner Kraft und Wirkung, und nicht mit seinem Leibe; gleichwie die Sonne mit ihrem Scheine und Wirkung hiernieden auf Erden gegenwärtig und kräftig ist, aber die Sonne selbst ist droben im Himmel.

IV. Daß es ein typicum corpus, ein figürlicher Leib sei, der nur bedeutet und fürgebildet werde.

V. Daß er allein mit dem Glauben, welcher sich hinauf in den Himmel schwinget, und nicht mündlich empfangen werde.

VI. Daß ihn alleine die Würdigen empfahen; die Unwürdigen aber, so solchen Glauben nicht haben, der hinauf in den Himmel steigen kann, nichts denn Brot und Wein empfahen.

Falsche und irrige Lehre der Calvinisten

Von der Person Christi,
so vornehmlich wider den dritten und vierten Artikel reiner Lehre streiten.

I. Erstlich, daß Gott Mensch ist und der Mensch Gott sei, das sei ein figürliche Rede.

II. Daß die Menschheit mit der Gottheit nicht in der That und Wahrheit, sondern allein nach dem Namen und Worten Gemeinschaft habe.

III. Daß Gott unmüglich sei mit aller seiner Allmacht zu verschaffen, daß Christi natürlicher Leib auf einmal mehr denn an Einem Orte sei.

IV. Daß Christus nach seiner Menschheit durch sein Erhöhung allein erschaffene Gaben und gemeßene Gewalt empfangen habe, und nicht alles wiße und vermöge.

V. Daß Christus nach seiner Menschheit abwesend regiere, gleichwie der König in Hispanien über die neuen Inseln regieret.

VI. Daß ein verdammliche Abgötterei sei, wann man das Vertrauen und den Glauben des Herzens auf Christum nicht allein nach seiner Gottheit, sondern auch nach seiner Menschheit setzet, und die Ehre der Anrufung darauf richtet.

Falsche und irrige Lehre der Calvinisten

Von der heiligen Taufe.

I. Die Taufe sei ein äußerlich Waßerbad, damit eine innerliche Abwaschung von Sünden alleine bedeutet werde.

II. Die Taufe wirke oder gebe nicht die Wiedergeburt, den Glauben, Gnade Gottes und Seligkeit, sondern bezeichne und versiegle alleine dieselbige.

III. Nicht alle, die mit Waßer getauft werden, erlangen hiemit die Gnade Christi oder Gabe des Glaubens, sondern allein die Auserwählten.

IV. Die Wiedergeburt geschehe nicht in und bei der Taufe, sondern erst hernacher bei erwachsenen Jahren, in etlichen auch wol gar im Alter.

V. Die Seligkeit hange nicht an der Taufe, daher denn auch die Nothtaufe in der Kirchen nicht soll gestattet werden, sondern wenn man den Kirchendienst nicht haben mag, soll das Kindlein immer ohne Taufe sterben.

VI. Der Christen Kinder sind heilig vor¹ der Taufe und von Mutterleibe an, ja noch in ihrer Mutter Leib in dem Bunde des ewigen Lebens; sonst könnte ihnen die heilige Taufe nicht mitgetheilet werden.

Falsche und irrige Lehre der Calvinisten

Von der Gnadenwahl und Fürsehung Gottes.

I. Daß Christus nicht für alle Menschen, sondern alleine für die Auserwählten gestorben sei.

II. Daß Gott den meisten Theil der Menschen zum ewigen Verdammnis geschaffen, und wolle nicht haben, daß sie bekehret und selig werden.

III. Daß die Auserwählten und Neugebornen nicht können den Glauben und heiligen Geist verlieren und verdammt werden, wenn sie gleich allerlei große Sünde und Laster begehen.

IV. Die, so nicht erwählet sind, müßen verdammet werden, und können nicht zur Seligkeit kommen, wenn sie gleich tausendmal getauft würden und täglich zu Abendmahl giengen, auch so heilig und unsträflich lebten, als es immer möglich.

¹ This word corrects an obvious typographical error in Schaff’s edition, which prints “für.” The context, theology, Latin text (ante), and English translation (“before”) all require “vor.”

Sources

The German text is sourced from Schaff, Philip. The Creeds of Christendom, Volume III: The Evangelical Protestant Creeds, with Translations. Harper & Brothers, 1878. Pp. 181-189.

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